‘Beste Ellen, ik val maar met de deur in huis…’
Zo begon in mei 2024 de mail van Benita Plesch. Ik kende haar van een interview dat ik eerder dat jaar met haar had gedaan in het kader van de Staat van de Uitvoering. Het was een gesprek over leiderschap dat had geresulteerd in het artikel ‘Het moet je kunnen schelen‘. Tot Benita’s verrassing had dat stuk veel reacties opgewekt. En bij haar was iets gaan gisten.
In haar mail schreef ze dat het idee van een boek over leiderschap al jaren bij haar leefde, maar dat ze het plan vrijwel had losgelaten. Nu wilde ze toch dat het er kwam. Ze had al veel materiaal (onderzoeksresultaten, een model over leiderschap en bakken vol ervaring) maar miste de vaardigheid en tijd om het zelf op te schrijven. Of ik interesse had om het boek voor of met haar te schrijven?
Mijn eerste reactie was: wat een eer, maar dat heb ik nog nooit gedaan; een heel boek schrijven! Maar wie was ik om aan mezelf te twijfelen als Benita er zelf ogenschijnlijk alle vertrouwen in had? En zo begon een mooi, inspirerend en leerzaam proces.
Een boek over intuïtief leiderschap
Zachte krachten in een harde wereld pleit voor het serieus nemen van intuïtieve kracht; in de keuzes die je maakt, in je werk, in je leiderschap. Benita put daarvoor uit haar eigen ervaring als topambtenaar, consultant, coach en uit de wetenschap. Ze vroeg ook haar oud-collega Piet Roodenburg om mee te denken over het boek. Met hem had ze een onderzoek gedaan voor De Baak naar hoe leiders leren, een belangrijke bron voor dit boek.
Daarnaast hebben we samen nog eens 27 interviews gehouden met intuïtieve leiders; uit de zorg, bij overheden, defensie, het theater en het bedrijfsleven om te achterhalen hoe zij intuïtie ervaren. Op basis van vele gesprekken met Benita en Piet en de interviews met leiders, ben ik op zoek gegaan naar de rode draad. Met behulp van de BingeMarketing methodiek kwamen we tot een concept en kreeg het boek langzaam vorm.
Zachte krachten
Ik ben blij dat ik een bijdrage mocht leveren aan het boek, omdat ik geloof in ‘zachte krachten’ als intuïtie, verbinding en enthousiasme. In mijn werk zie ik helaas ook af en toe die ‘harde wereld’ waarin zachte krachten snel worden overstemd. De wereld waar angst regeert en ego’s de boventoon voeren. Waar regels niet meer een middel zijn maar een doel. Waar intuïtie geen plek krijgt, omdat afwijken van het protocol risico betekent en risico’s maar liever vermeden worden. In die omgeving is het knap lastig om te luisteren naar wat je eigenlijk weet dat klopt.
Gelukkig zie ik bij mijn opdrachtgevers en om mij heen vaker die andere kant. De wereld waarin mensen wél luisteren naar hun gevoel en durven te zeggen: dit klopt niet, of: dit kan of moet anders. Waarin mensen groots durven te denken en ernaar weten te handelen. Niet omdat de spreadsheet het zegt, maar omdat ze het voelen. Die werkomgevingen herken je meteen. Er is ruimte en een fijne energie. Mensen groeien. Het werk heeft betekenis. Het verschil tussen die twee werelden zit hem vaak niet in de regels of de structuren. Het zit hem in de mensen die leiding geven. Met dit boek hopen we die mensen aan te moedigen, maar ook als je geen leidinggeeft is het boek zeker een aanrader.
Een mooi proces
Schrijven doe ik vrijwel elke dag. Voor websites, magazines, socials en noem maar op. Het schrijven van een boek werkt toch net wat anders dan ik gewend was. Ik leerde: eerst moet je je hoofd écht eromheen krijgen om hoofd- van bijzaken goed te onderscheiden. En je hebt een kapstok nodig, een concept. Pas als die twee dingen op hun plek vallen, wordt schrijven een invuloefening: een die soms heerlijk stroomt en soms gewoon keihard werken is.
Ik ben Benita enorm dankbaar voor deze kans. Het was een cadeau om met haar, Piet Roodenburg en uitgever Laurens Molegraaf te werken, zo’n schrijfproces door te maken en om zoveel inspirerende leiders te mogen interviewen over intuïtief leiderschap.
Dank ook aan Marleen Vermeiren, met wie ik naar Vlieland trok waar het concept echt vorm kreeg. Aan nichtje Lysette Kampman, die me op haar huis en kat Volta in Amsterdam liet passen, een heerlijke schrijfplek. Aan Brenda en Dennis Kroes voor een fijne midweek in hun verblijf Glunder. En aan alle anderen die me hebben aangemoedigd in dit proces.
In het boek wilde ik Benita’s stem, haar karakter en haar gedachtegoed zo helder en mooi mogelijk op papier krijgen. Dat vraagt om luisteren, loslaten en vertrouwen. Eén moment op Vlieland vergeet ik niet. Bij het luisteren naar Skik kreeg ik kippenvel. De quote ‘Heb der maar fiducie in, want ‘t giet precies zoas ‘t giet’ gaf precies het zetje wat ik op dat moment nodig had. Het raakt aan de zachte krachten waar het boek zelf over gaat. Ik hoop van harte dat veel mensen het boek gaan lezen en die zachte krachten nog veel ruimte krijgen.
Het boek
Zachte krachten in een harde wereld verschijnt in mei 2026. Op 18 mei is de boekpresentatie in de foyer van de Koninklijke Schouwburg in Den Haag. Vanaf 20 mei is het boek te koop bij verschillende verkooppunten, te vinden via benitaplesch.com. Ook jouw lokale boekhandel kan het boek bestellen. De Readshop in Heino heeft dat al gedaan.
